Marina del Rey Boat Parade

Al sinds de jaren '60 wordt hier in de Marina de Boat Parade gehouden om het "Holiday Season" in te zetten.
Gisteren was het weer zover.
De boten trachten zo mooi mogelijk versierd te zijn, met bijhorende muziek enz... om aldus de hoofdprijs te kunnen winnen: een reis naar Tokyo voor 2 personen om daar als "jurylid" te gaan zetelen in de Tokyo Boat Parade (die exact 1 week na de deze wordt gehouden).
Geld noch moeite was blijkbaar gespaard... want sommige van deze boten zou je regelrecht naar Disneyland hebben kunnen verschepen om daar deel te nemen in hun parade!

Eén van de schepen heb ik overdag getrokken, het is één van de oude schepen die momenteel (ik denk nog tot 14 dec) te bezichtigen zijn hier in de haven van Marina del Rey. Uiteraard zie je op die foto de kerstverlichtingen niet, maar je ziet wel wat een mooi schip het is! Het was ook datzelfde schip dat "kanon"schoten (dat moest het voorstellen) loste, waardoor ons flatje daverde en de kinderen echt tot tegen het plafond gingen van het verschieten! Hierna wat foto's (de meest gelukte, want zo in het donker fotograferen, dat is niet alles met een gewoon kodakske)...

















De Lady Washington























Prachtige sneeuwvlokken...


















Een mooi drakenschip


















Achteraan stond een "Engel" op deze boot... héél mooi... hij entertainde de kijkers!





















Het piratenschip, dé favoriet van de kinderen. Dit schip speelde een liedje af, gezongen met bulderende stem! PRACHTIG... net echt!
















Happy Feet (?) was ook van de partij...






















Een bootje vol lollige pinguins



Dit feestje was tegelijkertijd al een "voorloper" voor Axelle's verjaardagsfeest, zij werd dus overspoeld met cadeautjes (en iets zegt me dat vanavond bij het opengaan van de valiezen van oma en opa er nog een lading op komst is!). Het was supergezellig, we aten pizza en sushi en andere snacks en dan mijn dessertjes uiteraard.
















En na deze hele bootoptocht, het "MOMENT SUPREME": DESSERT!

Countdown

Yep, de countdown is begonnen... nog slechts 3 nachtjes slapen en mijn ouders komen toe in LAX.
Net op tijd om Axelle's 9de verjaardag met ons te vieren op 14 december.
Net op tijd om het Kerstfeest op school mee te maken, ook op 14 december.
Net op tijd om samen met ons naar het feestdiner te gaan hier in Mariners Village - ja, ook op 14 december.
Hoewel het weer natuurlijk niet meer zo'n hoge temperaturen piekt als in de zomer, is het hier toch nog best aangenaam qua temperatuur ( ik zwem nog elke dag in openlucht). Een strandwandeling zit er dus nog zeker in... en ook een laat ontbijt of lunch op het terras.
Dit seizoen laat hen dan wel ook genieten van de sfeerrijke verlichtingen in de straten van Marina del Rey en ook hier bij ons in Mariners Village. Toch heel wat anders dan je in een doorsnee straat in Belgie tegenkomt.
Axelle is "zenuwachtig" zo zegt ze... en als ik eerlijk ben, ik ook een beetje. Hoop vooral dat ze niet te veel last van de jetlag zullen hebben en ten volle gaan genieten van hun verblijf hier bij ons. Uiteraard zijn die laatste dagen er nu echt te veel aan (wat ons betreft toch). Maar gelukkig hebben we nog een druk programma tot zondagavond:
Zaterdag hebben we hier namelijk de jaarlijkse "Boatparade". De boten worden dan versierd en varen door het kanaal en hopen uitgepikt te worden als mooist versierde boot ( het is nl een wedstrijd). Uiteraard is onze flat, vlak aan dat kanaal, goed gelegen om alles te volgen. Wij hebben dus een pakske volk (11 volwassenen en 7 kinderen) uitgenodigd om, een beetje te snel weliswaar, Axelle's verjaardag te komen vieren. Pizza, sushi, spaghetti (allerlei snacks dus) en zelfgebakken taarten staan op het menu. Foto's volgen uiteraard.
Zaterdag is het hier in Mariners Village ook "shop until you drop"-dag. In het clubhuis zullen er verschillende standen staan die kleding verkopen, handtassen, juwelen, verzorgingsproducten enzovoort. Daar gaan we zeker ook eens een kijkje nemen.
Zondag gaat Alain op zeiltocht (die had hij nog tegoed van de zeilschool en het is de laatste kans voor die bon vervalt) en Axelle en ikzelf gaan de boel wat opruimen na het feestje van zaterdag en oma en opa's bed klaarmaken. En dan om 18u10 landen ze en rijden wij richting luchthaven...
EINDELIJK...

Het Kerstrapport van Axelle

Vandaag was het zover... oudercontact. Hier is dat niet 's avonds maar in de namiddag en de school sluit vroeger haar deuren, zodat de leraars tijdens hun uren de ouders kunnen ontvangen.
Ik had een afspraak om 13u20.

Ik was wel heel erg benieuwd naar wat onze pruts gepresteerd heeft tot hiertoe. Je hebt wel enig idee, maar het gaat er hier toch wel heel anders aan toe dan in België op school. Ik herinner me dat we in België heel regelmatig papieren meekregen van toetsen, dictee enz... met punten erop die we moesten aftekenen. Ook de rapporten komen veel regelmatiger toe, zodat je toch goed kan volgen of alles wel goed zit of niet. Hier was het dus eigenlijk grote stilte tot vandaag!
Vandaag zou dus de sluier gelicht worden en zou ik eindelijk een idee krijgen van hoe het hier allemaal gaat.

De eerste zin die Mr Bax, haar leraar, zei was: "I simply LOVE Axelle!". De tweede: "She's so nice and so cute!". Da's natuurlijk al iets dat je als mama wel graag hoort hé. Hij zei me ook dat ze zo ongelooflijk goed meewerkt in de klas en dat ze heel "open" is. Al wie haar in Elewijt in de school heeft gekend (vooral dan het onderwijzend personeel) zal hiervan achterover slaan denk ik. Bij elk oudercontact kwam wel ter sprake dat Axelle zo "stilletjes" was in de klas en zo weinig vragen stelde. Ongelooflijk maar waar, want hier doet ze dus het tegenovergestelde: veel vragen stellen, helemaal niet timide zijn... Met andere woorden: onze dochter bloeit hier echt open! Alleen dat al is voor een ouder voldoende om echt tevreden te zijn...

Sorry, ben dus even afgeweken, maar nu dus terug naar het rapport, dat er toch wel enigszins anders uitziet dan een Belgisch rapport!

Het rapport is onderverdeeld in:
Academic subjects (waaronder taal, wetenschap, rekenen, turnen en kunstonderwijs)
Work and study habits (vb: makes good use of time, works independently, completes homework on time, enz...)
Learning and social skills (vb: accepts and respects authority, cooperates well in a group situation, exercises self-control, demonstrates fairplay...)

Wat de Academic subjects betreft, behaalde ze 4tjes, 3tjes en slechts 2 2tjes... (by the way: alles scoort maximum 4, dus 4 is héél goed!). Een 2tje voor bijvoorbeeld wetenschap, maar volgens de leraar heel normaal als je de taal nog niet voldoende beheerst. Dus: no worries!
Voor de Work and study habits en voor de Learning and Social skills behaalde ze allemaal 3tjes en 4tjes.

Axelle heeft het dus SUPERGOED gedaan deze eerste maanden van het schooljaar en daarom heeft ze dus ook een extraatje verdiend, een nieuw spelletje voor haar Nintendo!
Ondertussen is ze daar al van het genieten.
Straks nemen we haar mee uit eten...

Moet het nog gezegd: WIJ ZIJN WEL HEEL SUPER FIERE OUDERS....

"PROFICIAT AXELLE, DOE ZO VOORT!"

Uitstap naar Huntington Park

Vandaag afgesproken met Kurt, Nele en hun kindjes.
We zouden samen naar Huntingtonpark gaan... dat op slechts enkele minuutjes met de wagen van bij hun woonplaats ligt.
De rit naar Pasadena ging vlotjes, een klein uurtje en we waren ter plaatse. Dan richting park... waar we hebben rondgewandeld, met volle teugen hebben genoten van het zonnetje en uiteraard fotootjes hebben getrokken. De kindjes konden er naar hartelust rondrennen, de ouders een babbelke doen en genieten van de prachtige omgeving.
Kijk eens naar de fotookes en geniet maar mee...






















Axelle en Matisse spelen aan het drinkfonteintje...


















De vijver met de kooivissen...























Poserend aan de "zen"-tuin... Ikke "zen"????


















Naar wat zijn ze toch allemaal aan het kijken?
Naar de mooie kooivissen, zie hieronder...



















Na onze wandeling gingen we terug naar Nele en Kurt en kregen we een superlekkere taart aangeboden van de Zweeds-Belgische bakkerij hier in LA.... Heel lekker en mooi ogend (zie fotooke). En het avondmaal was een heel lekkere "home made" lasagna.... héél lekker hoor Nele!




















Uiteraard vonden de kinderen het om kwart voor 8 al véél te vroeg om afscheid te nemen, maar morgen is het weer vroeg dag én school. De terugrit ging nog vlotter dan de heenrit en op amper 45 minuutjes stonden we terug in Mariners Village.

En zo sluiten we weer een prachtig weekend af. Goede werkweek allemaal!

2 december - kerstboomtijd?

Hij staat... de kerstboom! Ja, we konden er niet meer aan weerstaan... In België zouden we er zelfs nog niet aan gedacht hebben... nooit voor half december, ongeveer altijd tegelijkertijd met het verjaardagsfeestje van onze dochter. Hier echter... worden we overspoeld met het "Kerstgevoel" sinds Thanksgiving.
Bij vele gezinnen stond de boom hier al te blinken vanaf Thanksgiving, bij ons dus sinds gisterenavond laat en dat op vraag van Alain!
't Is dus de kerstboom van de "Salvation Army" met de versieringen die ik bij Michaels vond. Een "Europese" topper heb ik echter niet gevonden, tenzij ik het exemplaar zou meerekenen dat ik zag in een winkel maar dat in een afschuwelijk "roze" kleurtje was gegoten. Niet te doen dus! Bij Target hebben Axelle en ik dan maar voor een goudkleurige "strik" gekozen. Ze had niet echt veel zin om zelf een ster te maken als "topper".
Uiteraard een fotootje van onze boom, bij een stralend zonnetje weliswaar ...






















Het is wel echt "raar" een kerstboom met buiten temperaturen van zo'n 23°C... het voelt niet "echt" aan moet ik zeggen. Maar ja, 's avonds is het wel gezellig natuurlijk met die lichtjes. Alles is hier in het domein (en ook de straten in de Marina trouwens) mooi versierd. Witte lichtjes rondom alle boomstammen hier langs het kanaal. Echt knap gedaan. Een mooie kerstboom in het clubhuis... Ze doen echt wel hun best om het gezellig te maken. Ook in de straten dus, zoals ik al zei eerder in deze post. Op "Amirality" (een grote weg in de Marina) zijn heel veel bomen versierd met witte lichtjes. Mijn ouders zullen veel te bekijken hebben als we ze volgende zondag afhalen op de luchthaven en naar onze flat rijden...

2 december was ook een speciale dag voor Coeur d'Alene, de school waar Axelle naartoe gaat. Er was daar vandaag een grote "Holiday-verkoop". Vanalles en nog wat werd verkocht, maar vooral natuurlijk spullen die je als cadeau kan geven voor de komende feestdagen. Uiteraard hebben we daar ook een fotootje van genomen.






































2 december was voor ons ook ons eerste georganiseerd "etentje" bij ons thuis. We hadden Nancy, Jeff en hun kinderen uitgenodigd om een Belgische maaltijd te komen eten bij ons thuis. Ik maakte enkele lekkere dingen klaar uit mijn SMAKELIJK-receptenboeken van de Colruyt, o.a. varkenshaasje met Geuzebiersaus en witloof. Onze Amerikaanse gasten vonden dit "very tasty". Het voorgerecht was een soepje: bloemkool-paprikasoep met mascarpone. Het nagerecht een ijscoupe van mascarpone met macaronkoekjes. Niet "zo" Belgisch dus... maar toch wel heel anders dan de doorsnee Amerikaanse maaltijd volgens onze gasten. In ieder geval was het een leuke avond en waren wij blij iets te kunnen teruggeven voor hun gastvrijheid met Thanksgiving!

Morgen gaan we naar Nele en Kurt, andere Belgische expats, die in Pasadena wonen. We gaan samen naar het Huntington park gaan en dan bij hen thuis eten. Axelle vindt dat fantastisch want zij is dikke maatjes met Margaux, hun dochter!
Fotootjes zullen dus zeker weer volgen van deze uitstap.