Terug thuis

Ons mama is terug thuis... en we hebben daarvan bewijs gezien op de webcam (lol).
Gisteren 17.30 vertrok haar vlucht vanuit LAX naar Amsterdam.
In tegenstelling tot wat we met Rosette meemaakten bij Northwest, verliep alles zéér vlotjes én vooral ook zeer vriendelijk.
Toen Rosette in maart terug moest inchecken, waren het echt onbeleefde personeelsleden die dienst hadden. Er stond toen ook een heel lange file wachtenden en ik werd kordaat weggestuurd omdat ik geen "reiziger" was.
Nu konden we zo naar de balie meelopen en de bagage inchecken.
Bij de bagagecheck ook deze keer zéér vriendelijke heren (en niet zo'n brutale aap zoals vorige keer).
Het naar huis gaan verliep dus vlotjes (gelukkig maar want ze had haar "miserie" al gehad bij het naar hier komen).

Ons bezoek is dus weg... en ondertussen zijn al onze vrienden hier ook terug "thuis".
Jana en Pushka zijn terug vanuit Kroatie, Nancy is terug uit Chicago en Tamzen is terug van skivakantie in Lake Tahoe.
Mijn "cat"-sitting, "mouse and hamster"-catering en het legen van de brievenbussen zit er dus op...

Vanavond zijn we al op een feestje uitgenodigd bij Jana en Pushka voor de verjaardag van hun dochter. Ongelooflijk hoe die dat kunnen na zo'n lange reis!

Voor Axelle begint nu een heel leuke week. Morgen begint haar High School Musical 2 camp.
En uiteraard is er het oudjaarsavondfeest bij de familie Martens in Pasadena hé.
Daarover ongetwijfeld meer op hun en onze blog.

HAPPY NEW YEAR TO ALL OF YOU....

Zalig Kerstfeest

Wij wensen iedereen die we kennen een fijne Kerst.

Voor het nieuwe jaar wensen we jullie alleen maar leuke dingen.

We kozen voor onderstaande foto omdat wij heel veel plezier hadden afgelopen Halloween.

Onze wens voor iedereen die we kennen: "Dat jullie in 2008 evenveel plezier mogen hebben als wij hadden met Halloween." We garanderen jullie... dat wordt genieten!

Malibu Creek State Park

Vandaag, met de terugkeer van het warme en zonnige weer, besloten we een uitstap te maken.
Bestemming: het Malibu Creek State Park.
We lazen in een boek over een Indische tempel die daar zou staan en we wilden eigenlijk wel eens een mooie wandeling in de natuur gaan maken... vandaar deze keuze.
We begonnen de dag met een ontbijt bij IHOP (http://www.ihop.com/), daar aten we natuurlijk pannekoeken (want IHOP staat voor International House Of Pancakes).
Daarna gingen we op weg naar onze bestemming.
In de tempel moesten we onze schoenen uitdoen... er waren daar vele mensen aan het bidden trouwens. Ik denk dat wij zowat de enige toeristen waren!
Dan volgde onze wandeling. In het Malibu Creek State Park werden onder andere de films De Apenplaneet, Tarzan en ook de serie MASH opgenomen. (en nog andere films waarvan de namen me nu ontgaan)
De dag eindigde bij Duke's in Malibu, een lekker restaurant met een prachig oceaanzicht.
Hieronder wat fotootjes...

Een cadeau van "Santa Claus" alias onze buurman

Onze buurman, Buddy, heeft een opnamestudio in Hollywood. Hij neemt er onder andere muziek op voor Diana Ross, Britney Spears... en nog vele anderen (momenteel bv één van de sterren van High School Musical).

Ook Avril Lavigne (http://www.avrillavigne.com/) was er onlangs om een CD op te nemen.

Heel deze intro om te zeggen dat zojuist de buurman kwam aankloppen, of Alain eventjes mee kon komen.

Eventjes later kwamen ze beiden terug met een groot electronic keyboard van Casio. Axelle's kerstcadeautje van onze buurman...

Maar... eigenlijk is het een cadeautje van Avril Lavigne. Zij had dat namelijk gebruikt bij haar CD en hoefde het niet meer (splinternieuw!) en onze buurman mocht het weggeven aan iemand.

De gelukkige werd dus onze Axelle!

En zo hebben wij nu een electronic keyboard van Avril Lavigne in onze living staan.

Oh ja... en Chrisje... het regent hier... al sinds maandagavond! Eindelijk rond de middag was het hier dan terug droog! De allereerste keer dat het hier zo lang aan één stuk regent sinds wij hier zijn!

Uitstapje naar de Getty Villa

't Is niet ver rijden van bij ons naar de Getty Villa, juist even ten noorden van Santa Monica op PCH.
Het stond al lang op ons "to-do-lijstje", vandaag hebben we dat eindelijk mogen schrappen.
Ik had voor ons mama hier toekwam al reservaties gemaakt voor deze namiddag.
Het zonnetje scheen... het was dus ideaal weer om een uitstap te doen.
De Getty Villa huist Griekse kunst, Romaanse kunst... en ik kreeg als het ware herinneringen aan mijn kunstgeschiedenislessen van in de humaniora.
Ionische stijl, amfora's, marmeren beelden ... jaja... het kwam allemaal weer terug.
Ik kijk al vol plezier uit naar het moment dat Axelle dit op school gaat leren... zal ik haar met plezier met helpen als ze daar een project over moet maken!
We besloten de "family tour" te doen... maar gaven dit na 2 zalen op omdat de jonge gidse zo zeer opging in haar taak dat het een eeuwigheid bleek te duren per zaal. En dan moet ik zeggen dat ze per zaal maar 1 beeld of vaas besprak...
Al gauw zagen we meer en meer mensen met kinderen afhaken... dat was gewoon niet vol te houden. Hoewel ik moet toegeven dat ze zeer enthousiast en met overgave en kennis wist waarover ze aan het spreken was!
Axelle was vol verwondering over de mooie juwelen die er in die tijden al bestonden en de mooie beelden. Wat ze ook erg leuk vond was de "family room". In deze kamer konden de kinderen zelf vazen beschilderen of achter een scherm poses uitbeelden...
Hierna wat sfeerfotootjes...

Aan de ingang...

Mooie gouden oorringen (waar Axelle verliefd op was)

Axelle en ik (moeilijk te zien!)

Zicht op wat Axelle "het zwembad" noemde....

Onze eigen artieste aan het werk in de Family Room

Verjaardagsfeestje Axelle

Gisterenavond aten we, zoals in de post van gisteren vermeld, thuis. Mama en ik hadden die ochtend naar de Farmers Market geweest hier op Venice Blvd.
Er stond daar een Fransman met een "boulangerie". Wij kochten er croissants, koffiekoeken en een perentaart. De croissants en de koffiekoeken vonden we niet echt om over naar huis te schrijven. Maar de perentaart..... Goh... ik denk de beste die ik sinds lange tijd gegeten heb!
Vooral de "croute" was HEERLIJK... om duimen en vingers van af te likken!
Zeer Europees smaakje... absoluut niet te vergelijken met wat je hier kan vinden!
Verder kochten we er ingrediënten voor een lekkere brocolisoep die ons mama gisteren voor ons op tafel toverde. Dat was ook alweer lang geleden.
En verder grilden we op de bbq een heerlijke steak.

Axelle poseert hieronder met de perentaart, waar we deze ochtend de laatste stukjes van oppeuzelden bij het ontbijt!
















Deze namiddag gingen we met de meisjes uit haar klas naar de film die hier net uit is: "Alvin and the Chipmunks".




















Eerst zou mijn mama niet meegaan, maar uiteindelijk kon Alain niet mee en moest zij dus mee. Achteraf bekeken is ze blij dat ze meeging, want het was een superleuke film voor zowel klein als groot. Axelle kreeg weeral een heleboel cadeautjes erbij en natuurlijk is dat plezant hé.
Vanavond wilde ze dan wel op restaurant gaan eten voor haar verjaardag.
We kozen voor "The Warehouse" (ge weet wel Rosette, dat "vervallen kot") op Admirality Way.
De buitenkant komt niet overeen met het lekkere eten dat ze er binnen serveren. De kaastaart is er alleszins ook stukken beter (en meer verteerbaar) dan bij the Cheescake Factory!
Omdat we zeiden dat we kwamen eten voor Axelle's verjaardag kreeg zij een gratis dessert (zie foto hieronder).















En zo sloten wij de "verjaardag van onze teenager" officieel af!

Morgen gaan we in de namiddag de Getty villa bezoeken, we hebben geboekt uiteraard... want zonder boeking kan je niet gaan (dat heb ik me toch laten wijsmaken).
Morgenavond is er een "mini-boatparade" op de kleine kanaaltjes hier achter ons... misschien maken we daar dan nog een vroege avondwandeling naartoe... wie weet.

En zo zit de eerste week van ons mama er al op! Wat vliegt de tijd toch snel als je het goed hebt!

14 december: we hebben een "teenager" in huis

Ze kreeg vele kaartjes, onder andere dit grappige kaartje van tante Chris en nonkel Paul waarmee ze op het filmpje staat. Ook telefoontjes vanuit het verre België... en opa die bleef speciaal laat op om haar een gelukkige verjaardag te wensen over de webcam!

Ook qua cadeautjes had ze het wel getroffen: kleren, playstation spelletjes, een mooie donsovertrek van Didl, nintendo spelletje, een dagboek met een "ingesproken" paswoord, leesboeken... en zo veel meer. Ze zal iedereen wel persoonlijk met een mailtje of kaartje bedanken. Het cadeautje van Peter Kris, dat door tata Nadine was aangekondigd, was er nog niet vandaag, maar dat zal ongetwijfeld morgen dan wel voor de deur staan. (misschien had Fedex of UPS vertraging!?)

We wilden met haar gaan vieren op restaurant, maar Axelle besliste dat ze liever thuis bleef. Dus vierden we thuis en aten we taart als dessert.

Kerstshow op school

Het was vandaag de kerstshow op school...

Wekenlang oefenen de verschillende klassen van klein tot groot om dit evenement onvergetelijk te maken! De pre-K, de kindergarten en dan de grades 1 tot 5 brachten allen een liedje of 2 à 3 naar voren. En geloof me: HET WAS MOOI...

De kleintjes, da's vooral emotioneel vind ik, omdat die toch zo ontroerend kunnen kijken en dan die piepstemmetjes daarbij... Echt grandioos.

Axelle's klas brachten drie liedjes... ik zet de twee eerste hier op de blog. Het derde liedjes wilde maar niet downloaden, spijtig! Sorry voor de niet zo schitterende kwaliteit van de filmpjes, ik doe dat maar met mijn digitaal fototoestel hé. Axelle is terug te vinden met kerstmuts op haar hoofd (ja, ze begint te "veramerikaniseren" want vorig jaar wilde ze absoluut zo geen kerstmuts op haar hoofd zetten en nu draagt ze dat al enkele dagen elke dag naar school) en verder is ze volledig in het zwart gekleed. Bedankt trouwens opa voor dat schoon zwart gestreept rokje dat ze dan ook vandaag heeft gedragen voor de gelegenheid!

Indien je haar niet met de kleding kan terugvinden, nog een extra tip: ze staat op de 3de rij (van onder te tellen) en is het 3de kind van links op die rij.

Na het optreden deelde ze in de klas ook de chocoladezakjes uit voor haar verjaardag, want vanaf morgen zijn er kinderen al niet meer aanwezig (sommige op vakantie, andere die permanent verhuizen naar ergens anders).
Gelukkig was er geen huiswerk... wij hebben hier dus een meisje in huis dat nu aan het spelen is (zéér uitzonderlijk in de week voor 5pm).

Morgen iets minder leuk, want dan moeten we om 4pm terug bij de tandarts zijn, allebei een gaatje laten vullen. Om 7pm hebben we hier het kerstdiner in Mariners Village, dus dat maakt de dag dan wel weer goed. En vrijdag vieren we Axelle's 10de verjaardag!

Er staat dus nog veel leuks op het programma om die tandarts weer snel terug te vergeten!

"We need a little Christmas"

"Jump at the Sun"

Shoppingtrip naar Santa Monica

Vandaag Axelle naar school gebracht, dan naar de gym gegaan en daarna naar Santa Monica gegaan met ons mama.
Wat winkeltjes afgelopen op 3th street promenade en ook eens bij Macy's binnengegaan.
Alleen bij Club Monaco wat mooie spullen gezien (maar die zijn dan ook direct wel qua prijs te vergelijken met wat je in België zou uitgeven), verder NIETS. Echt alleen maar verschrikkelijk lelijke spullen. Oh neen, ik zou liegen. Bij Macy's zagen we een pulletje van Guess dat ook wel mooi was (heel simpeltjes en net daarom dus mooi!) en slechts 50 dollar kostte.
We hebben dus niets gekocht (deze keer toch niet, misschien ga ik nog wel terug voor die pul).
Dan een lekker broodje gaan eten bij Le Pain Quotidien.
Op weg naar de wagen zagen we iets zeer ongewoons in het alledaags straatbeeld van Santa Monica. Je ziet er meestal veel toeristen, shoppers en bedelaars... vandaag zagen we een grote roofvogel die een duif meesleurde in zijn klauwen...
Resultaat: veel pluimen die rond aan het stuiven waren en een waar spektakel voor allen die in de buurt waren. (voor ons gebeurde het recht voor onze neus!)
De roofvogel slaagde wel niet in zijn opzet, de duif kon zich losmaken. De roofvogel zette zich dan maar bovenop een lantaarnpaal zodat hij alles beneden goed in het oog kon houden en een volgende aanval kon voorbereiden!
En onze bedenking was: "Wat zit dat beest in godsnaam hier in de stad te doen?"
Een beetje verdwaald misschien?

Het weekend

Het weekend in een notedop...
Vrijdag eerst en vooral de ontgoocheling dat mijn mama er niet zou geraken. Met het stormweer boven Brussel en Amsterdam, was haar vlucht Bxl-A'dam met een uur vertraagd en bovendien moest het vliegtuig nog 20 minuten rondcirkelen boven Schiphol.
Toen zij dus de terminal binnenholde, vertrok de vlucht naar LA zonder haar!
Ontgoocheling aan beide kanten van de Oceaan. Want zij moest een nachtje doorbrengen in een hotel in Holland en wij moesten nog 1 dag langer wachten op haar.
Maar zij was zeker niet de enige, want het bleek een chaos van jewelste in Nederland, met als gevolg honderden gestrande passagiers.
Omdat we ons een beetje wilden troosten, trokken we dan maar 's avonds naar de bioscoop om "Fred Claus" te gaan zien. Een leuke film over de kerstman... eigenlijk over de broer van de kerstman (Fred).

Zaterdag vol spanning gechat met mijn papa, die bevestigde dat mama goed en wel vertrokken was. De tweede poging was dus geslaagd en het aftellen naar 15u20 kon dus beginnen.
We hadden vanalles te doen. Want zaterdagavond was er hier de boatparade. Het zijn allemaal mooi versierde boten die door het kanaal varen gedurende 2 uren en die allemaal de jury proberen te overtuigen dat hun boot de mooiste is. De winnaar van de boat parade krijgt een reis voor 2 personen aangeboden naar Tokyo om daar te gaan zetelen in de jury van een gelijkaardige boat parade.
Het was zo tof die avond, dat ik glad vergeten ben foto's te nemen... Gelukkig hadden we er vorig jaar voldoende genomen!

Maar nu terug enkele uurtjes eerder... om 15u20 precies zagen we met de verrekijker de "blauwe vogel" binnenkomen... (KLM!).
Een uurtje later zagen we haar...
Haar "welcome to America" was niet erg vriendelijk, want ze trof een immigration officer die nogal onbeschoft was. Hij zei botweg: "All you tourists are stupid!".
Mijn mama wachtte tot al het gestempel gedaan was en las hem dan de les door hem te zeggen "Sir, you are the face of America!". Dat is namelijk de tekst die op een bordje staat op hun bureautjes! GOED GEDAAN MAMA!
Hij was zeker van het Lam Gods geslagen... want hij repliceerde niets meer! (haha)

Thuisgekomen werd de valies vol met cadeautjes uitgepakt. Mooie kleren voor ons alledrie, chocolade in overvloed, marsepein (njammie) en ook de onnozelste dingen zoals visbouillon (hier niet te vinden), jex sponsjes met zeep in (goed voor het kuisen van mijn bbq gril) en ook niet van dezelfde kwaliteit hier te vinden en last but not least sausbinders (je weet wel die je rechtstreeks in je saus kan mengen). Dat laatste kan ik hier wel vinden in de winkel van Alpine Village, maar daar kost me dat zomaar eventjes 5 dollar per pakje (+ tax).

Om 18u werd het startschot gegeven van de boat parade met een vuurwerk en daarna cirkelden de mooi versierde boten (met veel lawaai en muziek) 2 uur rond in het kanaal.
Wij hadden een party voor onze Amerikaanse vrienden hier en voor enkele mensen van Alain's werk. Achteraf bekeken hadden we gerust nog wat meer mensen kunnen bijvragen, maar we hadden een beetje schrik dat ons flatje te klein zou zijn.
Langs de andere kant was het dan ook weer goed dat het niet te laat werd, want ons mama die was doodmoe en zij lag al om 19u20 in onze kamer in bed te rusten.

Vandaag ontbijt op het terras... de rest van de pannekoeken die gisteren niet werden opgegeten als dessert. LEKKER!
Daarna met ons mama naar de winkels gereden... terwijl Alain alle alcohol, kaas en brood er ging afwerken in de gym. (mijn beurt volgt morgen!)
Na de middag wilden we naar het zwembad, maar het bleek ietsje te killig. Dus besloten we een strandwandeling te gaan maken. Het was een ongelooflijk heldere lucht... de Santa Monica Mountains waren erg goed zichtbaar deze keer (meestal hangt daar een grijzige lucht over).

Om 17u waren we uitgenodigd bij onze Kroatische vrienden Jana en Puschka. Zij hadden namelijk een stuk "ree" gekregen van hun vrienden uit Chicago. Ree en ander wild is hier denk ik niet te vinden. Ik heb het in ieder geval nog nergens in de winkel zien liggen.
Wij eten graag een goed stukske wild en dus sloegen we zeker het aanbod niet af om reeragout te gaan eten bij hen. Het was niet lekker maar SUPERLEKKER. Verder had Jana ook nog gefrituurde stukjes kip en kalfsvlees klaargemaakt en knödels...
Allemaal veel te lekker om slechts 1x ons bord te vullen. Alle buikjes waren dus goed rondgegeten toen we de tafel verlieten.

Ondertussen is het alweer een dik uur verder en liggen mama en Axelle al onder de wol.
Het was een fijn gevuld weekend.

'k Ben er van af!

Joepie... 'k ben er van af... 't Is te zeggen: van de "scaling & root planing", of met andere woorden een "deep cleaning" om tandplak te verwijderen en het tandvlees grondig op te kuisen.
Om 10u30 was mijn afspraak... om 11u45 wandelde ik terug de straat op, blij dat alles gedaan was én 237 dollar armer.
Jaja, veel geld hé. Gelukkig hebben we een goede dental insurance, anders zou dat grapje mij 607 dollar gekost hebben!
En nu zit Alain op de tandartsstoel... voor dezelfde behandeling én voor het aanmeten van een kroon op één van zijn tanden.
Die komt dus zeker buiten met een rekening die nog héél wat beter zal zijn (aiai).
Ik kreeg wel een troostprijs voor de rekening die ik kreeg voorgeschoteld: een SONICARE elektronische tandenborstel en hopelijk mag Alain op evenveel geluk rekenen (lol).
Het tandartsleed is hiermee nog niet geleden... hij moet nog een andere kroon, ik ook eentje en dan nog wat gaatjes vullen hier en daar (zowel bij hem als bij mij).
Volgende week donderdag is mijn volgende afspraak, samen met Axelle.
Maar ik beloof hierbij dat ik nu niet post na post over tandartsbezoeken ga schrijven!
De volgende post zal gaan over de aankomst van oma. Want morgen deze tijd landt mama (om 15u20) hier in LA.
Zaterdag hebben we hier de "boat parade"... weer iets leuks om naar uit te kijken.
Jullie horen dus nog van ons!

PS: Lore: bedankt voor het leuke briefje dat je aan Axelle hebt gezonden.
PS: Julieke: bedankt voor het e-kaartje dat je aan Axelle hebt gezonden.
Jullie krijgen zeker en vast een leuk kaartje of briefje terug!

Een in het honderd gelopen tandartsafspraak

Vol goede moed trok ik deze ochtend richting Santa Monica (15th street) voor mijn afspraak bij de tandarts. Ik moest er om 10u30 zijn. Na zeker een kwartiertje rondcruisen in de buurt, vond ik eindelijk een parkeerplaatsje met een parkeermeter. Indien ik dat niet had gevonden, moest ik zo maar eventjes 10 dollar betalen voor een overdekte parking (en dat voor maximum 1 uur parkeren!). Santa Monica is namelijk heel moeilijk om te parkeren... overal borden met "uitzonderingen" erop... en we hebben er al een fikse parkeerboete gehad. Ik let dus wel op!
Net op tijd kwam ik in de tandartspraktijk binnengestormd... om er te horen dat mijn afspraak niet op dinsdag 4 maar op donderdag 6 december was.
Mijn afspraakkaartje zei me 4 december, hun afsprakenboek 6 december!
Wat nu? Terug richting huiswaarts, want voor de "cleaning" hebben ze maar 1 assistente en haar agenda zat al volgeboekt.
Onnodig te zeggen dat ik "boos", "zeer boos" was! Ik heb het hun dan ook eens goed gezegd.
De hele ochtend was ik namelijk wat "misselijk" geweest omdat ik echt niet graag naar de tandarts ga en dus erg stress als ik daar naartoe moet.
Ik was vooral ook slecht gezind omdat ik mijn hele trainingsprogramma in de gym rond die afspraak had rondgepland en alles nu in het honderd liep natuurlijk.
Gelukkig kon ik toch nog mijn trainingsuurtje afmaken in de gym vooraleer ik Axelle om 13u30 moest gaan afhalen.


Nu kan ik donderdag nog eens stressen... en hopelijk loopt dan alles van een leien dakje!

Relax weekend

Vrijdagavond was een avondje uit voor Alain met collega's van Frankrijk die hier op zakenbezoek waren. Hij eindigde de avond "downtown LA" in een salsaclub en ergerde er zich te pletter dat het dansen nog altijd niet vlotjes gaat. Met als resultaat dat wij nu dus terug lessen zullen gaan volgen (lol).
Ik had een rustige avond met mijn vriendin Nancy en onze kindjes... wij aten hier gezellig samen in kerstsfeer (want inderdaad, onze kerstboom staat sinds donderdag)!

Zaterdag was het de "Holiday Fair" op school. Hét moment om kerstcadeautjes te kopen. (hoewel wij er geen gekocht hebben)
Wat we wel kochten was een paar oorbelletjes voor Axelle en een mooi glazen hangertje voor mezelf.
Ik had mijn vriendin Tamzen aangeboden om haar te helpen om haar zaak te promoten en Axelle die amuseerde zich te pletter op het springkasteel en de overige activiteiten voor kinderen.
Omstreeks 15u waren we terug thuis... net op tijd om nog een snelle douche te nemen en ons klaar te maken voor de leuke avond die voor ons lag.
Axelle ging naar Nancy's kinderen, waar de babysit zich over hen zou ontfermen en wij gingen uit op restaurant met nog 2 andere vrienden erbij.
Eindbestemming was: KOI, een zéér lekker (maar ook prijzig) restaurant op La Cienega (http://www.koirestaurant.com/home.html). We aten er sushi en andere zeer lekkere gerechtjes en kwamen er een stuk "armer" buiten! (haha)
Daarna hebben we een party gecrashed! Ja... je leest dit goed: gecrashed!
Slechts 1 persoon uit ons gezelschap was op een privéparty uitgenodigd (in de buurt van het restaurant), maar we kochten ons binnen dmv wijn en bier dat we meebrachten (haha, goed gezien hé).
Het werd een superleuke avond... zo leuk dat we het uur totaal uit het oog verloren en wel "erg laat" thuiskwamen.
Het feestje ging door in een mooie villa... bij een Engelsman.
Voor herhaling vatbaar en blijkbaar vonden zij dat ook, want ze vroegen onze telefoonnummers.
Vandaag zondag erg laat opgestaan... een mooie wandeling gemaakt langs de Venice-kanalen en langs de kustlijn. Axelle ging op "playdate" bij Alexandra en Isabella die hier een tijdje hebben gewoond maar nu terug in hun huis wonen.
Hun ouders nodigden ons uit om bij hen te eten vanavond en zo werd het weekend afgesloten!
Een leuk en vooral relax weekend.

Volgend weekend wordt nog veel veel beter! Vrijdag komt mama toe... weer wat om echt naar uit te kijken.